Nu Europa het Vlaamse woonbeleid op verschillende punten veroordeelt, groeit ook op stedelijk niveau de aandacht voor de wooncrisis. In Antwerpen wordt dit voorjaar een themacommissie opgestart die zich specifiek zal buigen over betaalbaar en kwaliteitsvol wonen in de stad. Het initiatief komt er op voorstel van PVDA-gemeenteraadslid Ben Van Duppen en krijgt de steun van schepen voor stadsontwikkeling Patrick Janssens (Vooruit).
Focus op effecten voor bewoners
De themacommissie, die vermoedelijk in juni van start gaat, moet volgens schepen Patrick Janssens mee de inhoudelijke basis leggen voor het strategisch woonbeleidsplan dat de stad in deze bestuursperiode wil uitwerken. “Het voorstel van PVDA kadert in de voorbereiding van dat plan. We gaan ermee akkoord om dit voorjaar een themacommissie te organiseren,” aldus Janssens tijdens de gemeenteraadscommissie van dinsdag.
Voor Ben Van Duppen is het hoog tijd dat de wooncrisis ook in Antwerpen als een echte crisis wordt behandeld: “Er wordt in de raad vaak gesproken over de wooncrisis, maar nooit met de mensen die dat iedere dag voelen. Deze commissie kan een eerste stap zijn.”
“Achter die cijfers zitten echte mensen”
De PVDA-gemeenteraadslid hoopt dat de commissie helpt om het debat los te weken uit de politieke en technocratische bubbel: “Het stadsbestuur pakt uit met cijfers over 7.500 sociale woningen, maar zelfs dan blijven er meer dan 30.000 gezinnen op de wachtlijst staan. En bij elk betaalbaar appartement staan 50 tot 100 mensen aan te schuiven.”
Volgens Van Duppen wordt er te vaak gesproken over abstracte statistieken, terwijl er concrete levens achter schuilgaan: “Echte mensen, met echte verhalen. Die willen we naar voren brengen.”
Expertise van het middenveld aan tafel
Opvallend is dat de commissie expliciet ruimte wil maken voor input van organisaties en actoren die zich al jaren inzetten voor een betaalbare stad. Zo worden onder meer het Antwerps Platform Betaalbaar Wonen, de initiatiefnemers van Woonzaak, en diverse woonexperten uitgenodigd om hun inzichten te delen.
Van Duppen: “Deze mensen trekken al lang aan de alarmbel, maar het stadsbestuur leek daar tot nu toe doof voor. Met deze commissie brengen we daar verandering in. Zij hebben de expertise voor een effectief woonbeleid. Ik kijk uit naar hun eerlijke mening over de plannen van de stad.”